黄石国家公园旅游——色彩斑斓的地热奇观

　　1872年3月1日世界上第一座国家公园——黄石国家公园(Yellowstone National Park)诞生，1978年它被列为世界自然遗产。黄石公园坐落在美国西部落基山的熔岩高原上，大部分位于美国怀俄明州境内，海拔2134～2438米，最高处海拔达3462米，面积8956平方公里。

美国黄石国家公园地处世界最大的活火山上，长期以来受地下巨大能量的驱动，地表千疮百孔，处处喷沸水，遍野是温泉，彩色水面上雾气升腾。园内有3000多个间歇喷泉和满地遍布的气孔。全世界一半以上的间歇喷泉集中在这里。旧金山旅游随处可见的是大小不等、形态各异、色彩绚丽的温泉。这些温泉时而沸腾，时而平静。在火山能量的作用下，水面时而迅速上升，时而突然回落。

　　明艳而剔透的色彩涂抹着这片大地，安静时仿若被遗落人间的一幅天堂画卷，当热气升腾，地下的沸水喷薄升空，犹如火箭升空，蔚然壮观。水面看似无澜，水底却在汹涌，酝酿着巨大的能量，蓄势待发。平静的湖面上雾气氤氲，可谓是“造化钟神秀”的神奇美景。这般让人窒息的美景，像一杯醉人的鸡尾酒，又像是被打翻的调色盘，面对此情此景，用任何溢美之词形容都不为过。

　　地热造就的间歇喷泉

　　黄石国家公园地形基本呈凹形，积雪融水很容易流入地下，进而渗透进地底深处，那里的温度远超过水的沸点，水受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化为蒸汽。随着压力的不断增大，蒸汽挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。典型间歇泉快要喷发时，能看见水先从小洞里流出，或者水流量突然增加，接着从地底深处传来轰轰雷鸣，蒸汽突破泉口处水的阻碍，历经一次喷发，地下的压力解除，水蒸气喷射力量消失，水再开始注满喷口，阻塞水蒸气的出路，酝酿下一次的喷发。

　　黄石公园间歇喷泉区是世界最大的间歇喷泉区。区内地热活动十分强烈，温泉、间歇泉密布，其中有大小间歇喷泉200多处，有60多处的喷射高度在3米以上，最大喷射高度可达60～70米。每个可参观的地热区都有供游人行走的栈道，出于安全考量，游人不可另觅其他路线行走，这里的地表虽看上去与普通地面无异，实则非常脆弱，如果不小心踏上去，地面很可能会塌陷。

　　黄石最著名的间歇泉是老忠实喷泉(Old Faithful Geyser)，老忠实喷泉每隔1～2小时喷出一次，每次历时约4分钟，喷得最高最美之时是前20秒，每次共喷出热水约1万加仑，高度达40～50米，水温93摄氏度。园内每天都有提醒老忠实泉的喷发时间，有了这样的“行程预定表”，游客们大可以安心等待，因为老忠实喷泉会按预定计划喷发，从不叫人失望，它始终如一的忠实受到世人的喜爱，并因此得名。

　　黄石公园的彩丘喷泉也是非常引人注目的，黄石公园内有许多绚丽多彩的小丘，散落在水汽沸腾的广袤大地上。在彩丘的顶端，有时喷出沸水和蒸汽，洛杉矶旅游有时仅涓涓细水缓缓流泻。在这座世界最大的活火山上，显得格外醒目。这种奇景也得于长久以来的地热活动。黄石地下的火山热能作用的水，在巨大的压力下，水透过沉积的石灰岩渗出，分解一种叫做碳酸钙的矿物质，到达地面之后，水开始变冷和蒸发，气体被释放，水压上升，随着水流流过碳酸钙或是石灰华堆积起来，橙色彩丘逐渐变大。这种作用年复一年的进行下去，从而形成了无与伦比的奇观。