美国黄石国家公园，火山频繁爆发的地带

草原上，一群一群的麋鹿在河边吃草，野牛在戏水，远处白色的冰峰隐约出现在森林之颠，热气腾腾的温泉恍如太古洪荒时代的梦境随处可见，这里就是被人们喻为“地球最美的表面”——美国黄石国家公园。

　不到黄石，你不知道美国有多美，这是在摄影家中普遍流传的说法。

　　神奇的山地

美国黄石国家公园位于美国西北部怀俄明、蒙大拿、爱达荷三州交界处。它是美国第一个国家公园，也是世界上最大的国家公园。这是一片广阔而洁净的原始自然区，分布在辽阔的落基山脉。丰沛的雨水和降雪，使这里成为美国众多大河的发源地。

公园的中部是一片茂密的森林，周围环绕着壮丽的加勒廷山支脉。这里有硫磺山，有石英山，有熔岩山，山峦形态各异，有的覆盖着积雪，有的披挂着森林，有的开满了花朵，有的山体染成满天落霞的颜色。无数的湖泊在其间闪烁，将它们彼此串连在一起的是大大小小的河水与溪流。这些小河与溪流或在灼热的熔岩上流淌，或从冰封雪冻的山颠奔泻而下。河道有的危岩嶙峋、有的林木丛生，一直汇入主要的大河，顺其自然地分为两脉，一路向东一路向西，奔往两个遥远的海洋。

公园自然风光绮丽，最为迷人的就是大约1万处热水现象和300多个间歇泉。在公园成千上万的温泉之间，有着世界上最为猛烈的间歇泉，它们既美丽又可怕，它们的泉眼仿佛巨型花朵，异彩纷呈并且深不见底。灼热的彩泥泉﹑泥泉﹑泥火山以及泥糊泉中充满了各种颜色的粘稠泥浆，在一齐翻滚沸腾，发出“咕嘟”﹑“叭叭”的巨响，这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据，大自然在黄石公园展示着鬼斧神工的杰作。因此，它也被人们称作“神奇的山地”。

　　火山书写的历史

黄石国家公园是一个巨大的破火山口，这个活火山在人类历史上还没有爆发过，但在地质年代里曾经爆发过三次，最后一次爆发大约在60万年前。从火山口中喷发出来的物质将这片大约1万多平方公里的区域全部覆盖，厚度至少有1500米，形成大片的玄武岩，安山岩﹑流纹岩等。这些岩石中最有趣最生动的也许要属那些构成紫晶山的巨石了。在紫晶山的北侧，有一面609米高的岩壁，上边是一层层有粗有细的沙子﹑火山灰及固体混合物，它们那毛糙的外表构成了一个奇妙的岩石层剖面，界限清晰，简直就是展示地球数百万年历史变迁的教科书。

间歇泉大本营

火山频繁爆发，在黄石地下构成了犹如迷宫般的水系。山谷里，温热的泉水喷涌而出，时疾时徐，姿态各异。为了保护游客和公园的自然地貌，所有泉水区都铺设了离地约二尺高的木板路桥供游人行走。当我们行走在温热泉水的木板路桥上时，一股浓烈的硫磺味直刺你的嗅觉，有一种快窒息的感觉，有时候还会听见木板下面有滋滋的响声，那是下面微小的孔在冒水汽。

黄石公园最独特的还是被称为世界奇观的300多处间歇喷泉，它几乎占全世界此类喷泉的一半以上。间歇泉是地下岩浆运动的结果。岩浆在地下将水加热，形成大量水蒸汽，体积膨胀产生压力。这时，如果泉水涌出地面的通道细长狭窄，并且被温度较低的水堵住，水蒸汽就会越聚越多，压力越来越大，终于到了堵塞不住的程度时，就会像火山爆发似地喷出来，形成一股高达几十米的水柱，霎时热雾弥漫、水沫飞舞。在大量水蒸汽喷出以后，地下的压力减轻了，泉水恢复了常态，等到水蒸汽聚集多了，将再一次喷出。因此，这些天然的喷泉水总是间隔一定的时间喷发一次，很有规律。

在数不胜数的大小喷泉中，以老忠实喷泉最为著名。它不以其大招徕游客，也不以其美博人欢心，而是以它始终如一的“忠实”受到世人的称颂。老忠实喷泉一般20多分钟喷出一次，每次历时约4分钟，它不喷则已，一喷则如万马奔腾，喷得最高最美之时是前20秒，每次共喷出热水约20吨，高度达40～60米，水温大约93°C。滚烫的热水遇冷气后又在空中凝结成白色云柱，在阳光辉映下，闪出七彩颜色，壮观中还透出些许妩媚。经冬历夏，老忠实喷泉都按此规律不竭地喷涌着，从不出错，人们来到黄石，必以一睹其芳容为快。最近，黄石的地热有稍微北移的迹象，老忠实泉也许真的老了，每次喷发的平均间隔时间越来越长了。

　　野生动物的天堂

在晨曦和落照的光辉里，黄石湖掩映在郁郁森林和皑皑雪峰之中，像天仙般迷人。风平浪静的时候，它是一面倒映着森林与群山的美丽镜子。这是美国最大的高山湖，湖岸蜿蜒曲折，绵延180多公里，湖水清彻见底，深约60～90米。湖内温泉星罗棋布，水温极高。湖中有超过16种的鱼，周围生活着包括天鹅﹑鹈鹕﹑大雁、野鸭﹑鹤﹑苍鹭等在内的300多种鸟，种类各异的鸟在湖中和岸边觅食，而许多森林动物也走出丛林，在沙质的浅滩上一边喝水，一边环顾四周。

在这如画的山林、草地、河湖之间，有许多野生动物，如黑熊、棕熊、野牛、野鹿、糜鹿、野花栗鼠、野生加拿大鹅、白鹭、天鹅、大雁、鹈鹕等。黄石公园以熊为象征。据介绍，园内约有200多头黑熊，100多头灰熊，在路边我们常常可以看到一只大熊带着一两只小熊，阻住游人的汽车伸手乞食，那种滑稽的样子，煞是逗人爱怜。美洲野牛曾蔓延整个美洲大陆，1541年，当欧洲人在美洲上岸并进入北美大草原时，野牛多得无法计数。即使在一百多年前，来自东部的拓荒者还目睹了野牛大迁徙的壮观景象：“当野牛移动时，大地宛如铺上了一块黑色地毯，三天三夜，绵延不绝。”估计当时迁徙的野牛至少有上万头。

遍布黄石的温泉，是包括野牛在内的各种动物的聚集地。严寒的冬季里，白雪覆盖的草原上只有温泉能带来一丝暖意；夏季，温泉所处的洼地里通常水草特别繁茂，是野牛聚餐的好地方。每天早晨，野牛群从山坡上的宿营地出发，穿过丛林，小河，公路…… 前往草丛丰盛的河湾地带；傍晚时分，野牛群原路返回。所以，一早一晚，公园内的公路都会准时塞车。由于动物随时会出现在公路上，在限速40公里的黄石公园里行车总是令人提心吊胆，特别是早晚和夜里。