石化森林国家公园 Petrified Forest National Park

其实「石化森林」这名字只代表这个国家公园三分之一的特色而已，所以对那些不明究里，只冲著石化森林而来的冒失旅人，可能会得到三倍于原来预期的乐趣，但是所付出的代价是只有原来三分之一的时间可用。

从公园北端进入，先经过的是「彩绘沙漠」。景观很像印象中的沙漠，但这里的沙竟然有彩虹般各种颜色。沙绘用染了色的沙放进瓶子里创造出流动般的颜色层次，也许就是从这里得到灵感。只不过这里彩绘的规模，以及所用颜料的斑斓纷呈，像是诸神以大地为画布所创作的奇景。虽然没机会看到日出日落时的彩沙，却碰到飞沙走石般蔽空沙尘暴，也是很难得的经验。

往南走到蓝色台地一带，一个个轮廓鲜明，色彩艳丽的突起岩石，有些长得像蘑菇，另一边的丘陵却有微血管般斑驳的纹路，完全就是可以用来拍科幻片的场景。这附近也是千年前印地安人生息的地方，公园内保留了不少岩壁画及遗迹。生存环境虽然艰困，会想作画的人应该还是活得快乐的。

公园最南边才真的是石化木堆积如林的所在。从前这里有河流，有森林，沧海桑田之后剩下白色干涸的河床遗迹，而当年的树木，却因缘际会成了化石，以最美丽的方式被后人记得。当初的河里充满矿物质，留在树干里石化后各种离子的分布，就在树干横切面形成了调色盘一般的色泽纹理。不管是单看一方切面的世界，或是整片石林的大千，都有一种彷佛像在窥伺天界秘密的颤栗。

三种截然不同的景，三种不同的感动经验。有人穷极一生去寻找不存在于人世的天堂，也许从前的人早就去过了。

活动建议:

石化木森林国家公园不常为人提起，原因多半是距离其他公园或城市过于遥远，倒未必是不可能到达。只是在众多国家公园环伺下，多数人只好割爱。如果您有意一游，最好保留一整天的时间来亲近这里多元化的风貌，并且花些时间在彩绘沙漠区及琉璃森林区的步道近观瑰丽的自然奇景。在 I-40 沿线有不少旅馆，大多看来价廉，是否物美则不得而知。石化森林国家公园面积并不很大，但却有诸如恐龙化石，石化木，古印地安遗迹及壁画， 台地，砂丘及彩绘沙漠。一家大小都可以找到有兴趣的活动。

顺便一提，石化木在公园内被法律保护故请勿擅自采集，如果被查获将会有大麻烦。公园外有不少私营商家贩售合法采集的石化木，虽然售价有些惊人，却是最美丽的纪念品。